目前上的高壓增強熱塑性塑料管可以分兩類。一類以提高抗內壓能力為目標。通常是三層結構，內外層是各種熱塑性塑料，中間層是增強材料（各種纖維或金屬）。上習慣稱其為‘增強熱塑性塑料管Reinforced Thermoplastic Pipes（簡稱RTP）’。另外一類不僅要求提高抗內壓，而且要求提高抗外壓。通常是多層結構（5層以上），除了各種熱塑性塑料層以外，分別有抗內壓，抗外壓和實現(xiàn)其他功能的層。上習慣稱為‘撓性管Flexible Pipe（簡稱FP）’。
經過半個世紀的持續(xù)快速發(fā)展，的塑料管業(yè)已經達到了年產約1600萬噸的巨大規(guī)模。為了進一步擴大塑料管的市場領域，開拓*產品，近年國內外都在努力探索開發(fā)復合熱塑性塑料管。目的是通過結合其他材料創(chuàng)新出性能更理想管道。
復合熱塑性塑料管的品種很多，其中尤以實現(xiàn)‘增強’為主要目標的zui多。因為熱塑性塑料的突出缺點是強度和剛度較低。例如，zui高等級的HDPE管道料PE100的設計應力僅8MPa（可以比較：增強細鋼絲的設計應力約在1000MPa）。因此不增強的熱塑性塑料管所能夠承受的內壓和外壓有限（一般內壓不超過1.6MPa）,而且直徑較大時耗費材料很多。
增強熱塑性塑料管已經有許多不同的種類，其中一大類的主要目標是通過增強達到能夠承受高壓；另一大類的主要目標是通過增強減少熱塑性塑料的消耗和能夠制造更大直徑。本文將集中討論高壓增強熱塑性塑料管。
zui早推動高壓增強熱塑性塑料管開發(fā)是石油和天然氣產業(yè)。石油和天然氣產業(yè)是管道的特大用戶。過去絕大部分采用的是各種鋼管，zui突出的問題是腐蝕。隨著產業(yè)的發(fā)展和技術的進步，迫切需要突破傳統(tǒng)管道的局限，尋求技術和經濟性能更好的新型管道。有趣的是，zui先開發(fā)和實用的是在海上石油和天然氣開采用的撓性管（1967年）。由于撓性管既能保證高強度（抗內壓、抗外壓、抗疲勞和抗沖擊），又抗腐蝕、重量輕、可曲撓、能以很長的盤卷管供應，在海上開采環(huán)境下具有非常明顯的競爭優(yōu)勢。目前這種高技術高價值的撓性管已經廣泛應用（包括在我國的海上油田中），并且較早就發(fā)布了相關的標準和規(guī)范（例如美國石油組織API的規(guī)范API 17J、17K、17B；標準ISO 13628等）。在撓性管成功的帶動下，適合在陸地和淺海使用，結構相對簡單的增強熱塑性塑料管RTP隨著發(fā)展起來（1998年）。近年來各國開發(fā)和生產了不少品種的RTP，和撓性管幾乎都采用鋼材增強不同，RTP采用的增強材料種類較多，國內的廣州勵進公司/已經研發(fā)出芳綸纖維、聚脂纖維、鋼絲、鋼帶、高強玻璃纖維等多種材料增強的RTP，并有全套的生產工藝和設備。
雖然目前高壓增強熱塑性塑料管的主要市場還是在石油和天然氣產業(yè)，在其他不少應用領域也已經成功應用，如在天然氣長途輸送管道、海底輸水管道、礦山高壓管道等。
經過多年蓬勃發(fā)展后，我國的塑料管產業(yè)已經達到年產332萬噸的巨大規(guī)模，完成了開創(chuàng)和擴張的初級階段，邁入要從塑料管大國向塑料管強國轉變的新時期。面對日益激烈的競爭，今后只有通過技術創(chuàng)新開拓新市場才能打開新的局面。所以，我們一直在建議國內塑料管業(yè)（尤其是的企業(yè)）不要局限于傳統(tǒng)的市場領域，注意發(fā)展的新機遇。開發(fā)高壓增強熱塑性塑料管就是非常值得注意的新機遇之一。
